장애아동을 둔 학부모님들께서는 아이들이 유치원에 갈 나이가 됐을 때, 어디로 보내야 할지 고민이 많으실 것입니다. 비장애아동에 비해 종류가 다양한 것도 아니고 대기 순번을 기다려야 하는 곳도 많기 때문에 더욱 생각이 깊어지실 것 같습니다. 이번 글에서는 특수교육 유치원과 통합유치원 그리고 장애 지원 유치원에 대해 소개해드리고자 합니다. 어디까지나 간단하게 소개해드리는 것이니, 자세한 것은 전문가와 상담하시길 바랍니다.
특수교육유치원
특수교육 유치원은 장애아동만을 대상으로 하는 유치원입니다. 장애를 가진 아이들에게 전문적인 교육을 제공하며 해당 아동의 장애 특성에 맞게 교육과정이 정해집니다. 특수교육 유치원은 언어 발달, 신체 발달, 사회 기술 향상 등을 목표로 한 맞춤형 프로그램이 제공됩니다. 특수교육 유치원에서는 개별적인 교육을 받으며 학습 지원이 집중적으로 이루어집니다. 예를 들어, 지적 장애나 발달 지연이 있는 아동에게는 학습을 쉽게 이해할 수 있도록 시각적 자료나 촉각적 자료를 활용하여 수업을 진행합니다. 또 신체 장애가 있는 아동에게는 운동 능력 향상 프로그램이나 물리치료를 병행하여 신체 발달을 지원합니다. 장애에 대한 이해도가 높은 전담교사가 아이들의 개별적인 특성에 맞춰 교육과정을 편성하고 부모와 상담을 진행하여 아이들을 돌보니 아이들이 더욱 안정되고 편안한 환경에서 성장할 수 있다는 장점이 있습니다. 한 명 한 명의 아동들에게 맞춘다는 것에 큰 장점이 있는 것으로 보입니다.
통합유치원
통합유치원은 장애아동과 비장애아동이 함께 교육 받는 유치원입니다. 장애아동과 비장애아동이 함께 생활하며 서로에 대한 다름을 받아들이고 이해하며 사회적 경험을 쌓을 수 있다는 기회를 제공합니다. 장애아동은 비장애아동과 함께 놀이와 학습을 통해 자연스럽게 상호작용 하는 방법을 배우고 여러 가지 경험을 할 수 있습니다. 통합유치원에서는 장애아동 전담 교사와 비장애아동 전담 교사가 함께 담임이기 때문에 특수 유치원만큼은 아니지만 아동들에 대한 개별적인 맞춤형 교육도 가능합니다. 장애아동 담임 교사는 아이가 가진 특성을 고려하여 부모와 상담을 통해 아동의 특성을 고려하여 맞춤형 교육이 이루어지며 아이의 개별적인 학습 속도나 발달 상태에 맞게 조정됩니다. 통합 유치원의 가장 큰 장점은 장애아동이 다양한 사회적 상황에서의 상호작용을 경험하면서 자신감을 키우고 문제해결능력을 키울 수 있다는 것에 있습니다. 비장애아동 역시 서로 다름을 이해하고 상호작용하는 방법을 자연스레 익힐 수 있어 모든 아이들에게 중요한 가치를 전달 할 수 있습니다. 다만 현재 통합유치원의 경우 전국적으로 수가 많지 않아 대기 순번이 길다는 단점이 있을 수 있습니다. 또한 비장애아동과 함께 생활하는 만큼 비장애아동이 장애아동을 친구가 아닌 동생으로 인식한다던지 함께 놀이에 참여시켜주지 않는다던지 등등 생각지 못한 문제들이 발생할 수도 있다는 점은 미리 참고하시면 좋을 것 같습니다. 담당교사가 있다 하여도, 장애아동 3명 대 담임교사 1명이기 때문에 만약 다른 아이가 바지에 실수를 하여 교사가 도움을 주러 갔다면, 이런 일이 일어날 수도 있습니다. 비장애아동역시 배워가는 중이기 때문입니다. 어떤 것이 자녀에게 더 적적할지 고민해보시면 좋을 것 같습니다.
장애지원 유치원
장애지원 유치원은 장애아동을 위한 지원이 강화된 유치원입니다. 이 유치원은 장애아동을 유치원과 통합하여 교육하되, 장애아동이 교육을 받는 데 필요한 지원을 강화한 형태입니다. 장애지원 유치원은 특수 유치원과 다르게 일반 유치원에서 제공하는 교육을 바탕으로 장애아동에게 맞춤형 지원을 제공하며, 아이들이 더 나은 교육환경에서 성장 할 수 있도록 돕고있습니다. 장애지원 유치원에서는 장애아동이 수업에 참여 할 수 있도록 다양한 형태의 지원을 제공하고있습니다. 예를 들어 언어발달에 어려움이 있는 아이에게는 언어 치료와 함께 수업을 진행하며, 학습 속도가 느린 아이에게는 개별 교육을 통해 학습을 돕고 있습니다. 또 신체 장애가 있는 아이에게는 특수 교구나 보조 기기를 사용하여 수업에 참여 할 수 있도록 교육과정을 편성합니다. 이러한 지원을 통해 아이들이 일반적인 교육 환경에서 학습은 물론 사회적인 경험을 쌓을 수 있다는 장점이 있습니다. 또 장애아동과 비장애아동이 함께 교육을 받을 수 있도록 하여, 이로인해 장애아동이 사회적 상호작용을 통해 자아 존중감을 높이고 사회성도 발달 할 수 있도록 돕습니다. 이상으로 특수교육유치원과 통합유치원 그리고 장애지원 유치원에 대해 간략히 알아보았습니다. 유치원 별로 장점과 단점이 극명하게 나뉘기 때문에 해당 원의 원장 혹은 담임교사와 상담을 진행하신 후 입학을 결정하시기 바랍니다. 무엇보다 아이를 위하는 마음이 가장 큰 건 학부모님들이실테니 혹시나 입학 후 아이가 적응하는데에 어려움을 겪는다하여도 너무 큰 죄책감은 갖지 않으시길 바랍니다.