유아교육에 관심이 많으신 분들은 몬테소리 교육에 대해 알고 계실텐데요. 몬테소리 교육은 오래전부터 이어져 온 교육법임에도 여전히 오늘날까지 많은 분들게 사랑 받고 있습니다. 이번 글에서는 한국에서도 유명한 몬테소리 교육의 기본 개념과 몬테소리 교육의 장점 그리고 몬테소리 교육의 한계성에 대해 이야기해보고자합니다.
몬테소리 교육의 기본 개념
몬테소리 교육법은 ‘아동 중심’ 교육법입니다. 따라서 아이가 스스로 배우고 경험할 수 있는 환경을 제공하는 것을 중시합니다. 몬테소리 교육법의 핵심은 ‘자율성’과 ‘자기주도 학습’입니다. 따라서 교사들은 아이들이 자유롭게 활동하고 흥미를 느끼는 것들을 스스로 학습 해 나갈 수 있도록 돕습니다. 교사는 그저 아이들의 학습을 돕는 역할을 하며, 교사의 개입을 최소화 하는 것을 중시합니다. 이러한 이유로 몬테소리 교육에서는 ‘준비된 환경’을 굉장히 중요시합니다. 다양한 교육 도구가 준비되어 있어야 앞서 말씀드린 것과 같이 아이들이 스스로 탐색하고 학습하는 것이 가능합니다. 예를 들어 숫자 카드, 여러 가지 종류의 블록, 크기 맞추기 게임 등등 아이들이 스스로 놀이를 하며 학습을 하고 개념을 익힐 수 있도록 합니다. 그래서 교실은 아이들이 자유롭게 움직이며 학습 할 수 있도록 넓고 개방적인 공간으로 구성합니다. 몬테소리 교육은 또 다른 핵심 개념은 ‘혼합 연령’입니다. 여러 연령대의 아이들이 같은 교실에서 함께 학습하며 자연스럽게 서로 상호작용을 하며 큰 아이들은 작은 아이들에게 지식을 나누고 도우며, 어린 아이들은 큰 아이들을 보고 배울 수 있도록 합니다.
몬테소리 교육의 장점
몬테소리 교육의 가장 큰 장점은 자율성과 독립심을 키울 수 있다는 것입니다. 몬테소리 교육은 앞서 말씀 드린 것과 같이 문제해결능력을 키울 수 있도록 하기 때문에 자연스레 자율성과 독립심을 키울 수 있습니다. 이는 아이들의 학교생활은 물론 사회생활에도 큰 도움이 될 것입니다. 또, 몬테소리 교육은 교육법 특성상 아이들의 감각적 발달을 중시합니다. 다양한 촉각, 시각, 청각 활동을 통해 아이들의 감각을 자극하고 이를 실생활에서 활용할 수 있는 기술을 배우도록 합니다. 바느질과 같은 소근육을 자극 시키는 활동을 중시하는 것이 그 예입니다. 또, 다양한 연령대의 아이들이 함께 생활하기 때문에 사회성 발달에 큰 영향을 줍니다. 오늘날에 들어, 아이들이 다양한 연령의 아이들과 사회적인 경험을 할 수 있는 기회가 많이 줄어들었습니다. 그만큼 상대에 대한 다양성과 배려에 대한 개념이 부족합니다. 몬테소리 교육에서는 이를 보완 할 수 있는 기회로서 작용 할 수 있으며 이러한 환경을 통해 타인을 배려 할 수 있는 태도를 키울 수 있습니다.
몬테소리 교육의 한계
장점이 존재하면 단점과 한계도 존재하기 마련입니다. 몬테소리 교육 역시 그 한계가 있습니다. 첫 번째로, 몬테소리 교육은 교사와 학습 환경이 매우 중요한 역할을 합니다. 그래서 교사의 교육 수준이나 갖춰져있는 환경이 아이들에게 큰 영향을 주기 때문에, 교육의 효과와 질이 제각각일 수 있습니다. 특히 교사가 아이들에게 적합한 도구를 제공하고 스스로 학습 할 수 있도록 지원하는 역할이 중요해, 교사에 따라 교육의 질이 매우 달라질 수 있습니다. 두 번째로, 몬테소리 교육법은 아이의 자율성을 중시하지만 일부 아이들에게는 이러한 자유로운 환경이 오히려 혼란을 만들 수 있습니다. 집중력이나 자기조절 능력이 부족한 아이들에게는 몬테소리 교육법의 교육 방식이 어렵게 느껴질 수 있습니다. 마지막으로 몬티소레 교육은 전통적인 교육 방식과는 차이가 있어 부모와 교사 간의 이해와 협력이 중요합니다. 아이가 몬테소리 교육법으로 학습하는 동안 부모는 기존 교육법보다는 교사와 상담하며 몬테소리 교육법을 중시해야합니다. 개인적으로 하나 더 덧붙이자면, 여러 연령대를 함께 교육한다는 몬테소리 교육의 크나큰 장점이 현대에 들어는 실현하기 어렵다는 것입니다. 여러 연령대의 아이들을 함께 교육하기 위해서는 교사가 수업을 할 때도 어렵습니다. 아무리 중싱믈 잡으려 해도 큰 아이들은 시시해하고, 어린 아이들은 너무 어려워하는 것이 다반사이기 때문입니다. 그래서 몬테소리 교육법을 실시하는 유아교육기관이어도 혼합연령이지 않은 곳이 많습니다. 하지만 그럼에도 오래된 역사를 가진 몬테소리교육이 현재까지 사랑받는 것은 그만큼의 이유가 있을 것입니다. 몬테소리 교육에 관심이 있으신 분들은 해당 원의 OT에 참석해보시고 결정하시길 추천합니다.